林雪 普通话进入三里古街戏台的右边，有一座坐东北向西南的商铺，占地面积1171平方米，面阔17.7米，进深43米。前座为铺面，中座为四层楼房。后面有三座进深,一个天井和一个后花园。这就是当年三里最大的当铺，后来是清代末期初年的益武公司办公和金库房。墙为三合土夯实，厚 0.68 米，门框为整块石料包框，坚固异常。后座是厨房，厨房后是后花园，花园用于验矿。整座建筑山墙搁檩，小青瓦屋面，悬山顶建筑，墙体以青砖砌筑和夯土墙相结合。

　　公司经理刘范臣红红火火的矿业造就了三里当地农民挖锰一族。一到晚上，煤油灯、火把就把山脊点成一个不夜城，小商贩追寻灯光人影一晚吆喝不停。虽然沒有现代机械，但每人每天能挖100斤矿，因此辛苦下来一个人也可养家糊口。

　　桐岭镇晚清秀才郭乾臣为广东督军少将参谋长郭松年的父亲，当了几年律师后转开办三里锰矿，仅几年时间便获得了巨大的利润，为后代从军从政攒聚了大量财富。而刘范臣积累的收入增多后不同，他不是花天酒地，而是将大量资金投入扶贫济困。

　　15年2月（1926年），在刘范臣的下成立了三里商会。这是武宣县二塘、桐岭三大商会中建立最早的商会，也是广西最早的乡镇商会。商会，53名会员每人交会金2元。商号每年生意每百元捐1元，谷米出境每千斤捐银2角。收入除商会日常开支外，遇到还拿会费到丰盈地区购米回来平卖，亏折由会员负责平摊。平时对家贫失学的学生按实际情况供给学费，出资帮助地方团练惩治盗贼、调解纠纷、治安、治水管山。

　　20年（1931年），刘范臣捐资修桥补，乐捐大琳学校办学。本族与毗邻的贫困人家有求必应，让他在方圆几十里赢得了“范东”的口碑。当然，最突出的还是集资修。

　　时期，乡镇与乡镇之间的联系仅有一条简陋的牛车，村与村的沟通也只有羊肠小道，群众。

　　必须到各矿区的牛车！刘范臣痛下决心。经过2年的努力，外通龙头、草鱼塘、勒马码头，出三江坝，灵湖，内接老虎山（东区）、乌石岭、四大矿区8条总长60公里的牛车相继建成。

　　19年（1940年），武宣县城经三里到大湟江口的武湟公开建。刘范臣立即召集商会会员动员凡是居住在附近20里内的青壮年义务上工修，商会酌情补给伙食费。经各官绅合议后解决了大批民工的生活开销，加速了武宣东下的官道建成速度。

　　1950年，矿业消停了10多年的益武公司重新向广西矿务管理局申请开采证。邀请建华贸易行和永泰行三个公司联合开采，产品销往上海出海。1951年抗美援朝战争爆发，公司封馆禁运，由原益武公司单独开采进行生产自救。6月1日，中国人民抗美援朝总会发出了开展捐献武器运动的号召。刘范臣闻讯率先响应。召开会议在工商界及工厂、矿山、农村、学校、机关、文化界积极开展和平签名和捐献飞机大炮等活动，他捐的最多的一次是50元（新中国第一版钱币），也是当时唯一捐款两位数的商人。1951年元旦，组织几百人开展捐款竞赛，鼓励多捐多出力。到年底，共捐献人民币8亿 (即现在的8万)多元。

　　汇股集资开办过7家锰矿，解放后被群众誉为 “活矿典”的张学余说：“老少皆知刘范臣是做公益事业打头阵并且捐款最多的人。”其嫡孙刘治民感慨万分：“祖父没有为自己刻下一块功德碑，但的奋进却长留。”